农历十月十五，是中国民间古老的传统节日“下元节”。亦称“下元日”、“下元”、“下元诞”、“下元水官节”。根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。

下元节的来历与道教有关，道家有三官：天官、地官、水官。三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为“上元节” “中元节”“下元节”。

下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。

这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。原来道教谓是日是“三官”(天官、地官、水官)生日，道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗。

晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子需三官。民国以后，此俗渐废，惟民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。

下元节是是“水官大帝”禹的生日。相传水官大帝禹会在这天下凡为民解厄。在下元节这天，人们会准备祭祀水官大帝，因此，下元节也叫“消灾日”。

这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概是源于道教用炉炼丹的缘故。

节日习俗

据《中华风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷此日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。宋吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”大约每一次对死去的人的纪念，其实都饱含活着的人们对已亡人未了的美好心愿的继承与重写。

祭祀地点：有庙堂的在庙堂集体举行，没有庙堂的，或在家门口，或在大路口，皆可。

祭祀食物：糍粑和团。此时，正值农村收获季节，百姓用新谷打糍粑，或磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。

祭祀物品：寒衣和金银包。古人过下元节，有些固定的习俗，比如把锡纸折成银锭模样，烧了祭拜先人，民间要对新魂要送寒衣和冥金。人们折红绿纸为仙衣，折锡箔为银锭，装入白纸糊的袋中，叩拜后焚化。 

祭祀活动：家家户户张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等，迎接水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。还有的地方进行 “水色”等户外活动。

十月半风俗活动，代表着人们对美好生活的祈望，同时也代表着一种民俗文化。它既能丰富生活，增进友谊，也能使灿烂的民俗文化得以传承与发展。

既是与水官大禹有关，遍及各地的大禹庙也当然必有祭祀活动；此外，下元节这一日，民间工匠还有祭炉神的习俗。

有的沿用其传统的习俗舞火龙、踩高跷等民间艺术的演绎；还有的要在下元这天傍晚，各家各户都要在田头祭水神，祈求在干燥的冬季庄稼的滋润，农作物平安过冬。祭祀时，摆上斋品，将香一根根播在田埂上，以示虔诚。

无论清明、七月十五还是十月十五，早已淡漠了悲伤气氛，成为合家团聚、联络感情的一种方式。在团聚之时，食物，就越来越充当柔软的媒介，成为必不可少的重要环节。

对于亲人的祝福和祈愿，也以最朴实的方式叮嘱着每一个人珍惜当下岁月，铭记家族印记，保持着乡土情怀。