自1953年开始以美术工作者身份去西藏地区深入生活。曾去西藏、甘孜、阿坝等地农、牧区30余次，每次去多则半年、少则两个月。与藏族人民建立了深厚的感情。曾多次到北方丝绸之路写生，到南方丝绸之路考察、主编《西南丝路万里行》一书出版。写生以素描、油画、水墨画为主，创作以版画为主。多次在国内外举办画展。有六幅版画作品获全国美展、全国版画展一等奖、二等奖、银奖。有五幅作品被收入《中国现代美术全集》版画卷和素描卷，有60余件作品被国内外美术馆收藏。出版有《李焕民版画作品选》、《李焕民书画集》、《雪山红日》（与他人合作）。
1991年获国务院颁发的“政府特殊津贴”。
1996年中国版画家协会授予“鲁迅版画奖”。2008年中国文联授予“造型艺术成就奖”。
2013年1月四川省文联授予“巴蜀文化奖、终身成就奖”。
2013年1月29日中国文联、中国美协联合颁发“中国美术奖、终身成就奖”。
2014版画《守望》获第十二届全国美展版画银奖
2016年多幅作品入选“《向人民汇报》当代十五人美术家作品展”
李老经历：
五十多年来去藏区深入生活20余次，创作以版画为主。
1953年 《织花毯》大英博物馆收藏。
1956年 《高原峡谷》全国青年美展一等奖。
1957年《扬青稞》中国美术馆收藏，入选苏联“社会主义国家美展”。
1958年 《藏族女孩》在日本获金奖，入选《中国现代美术全集》（版画卷）。
1961年 《牧场》中国美术馆收藏。
1962年《攻读》中国美术馆收藏，入选《20世纪中国百年版画》。
1963年 《初踏黄金路》入选《中国现代美术全集》（版画卷），入编《中小学美术教材》。
1965年《被挖去双眼的西藏农奴》入选《中国现代美术全集》（素描卷）。
1975年《藏族老人像》入选《中国现代美术全集》（素描卷）。
1979年《换了人间》获第五届全国美展二等奖。
1984年《驯马手》获第六届全国美展银奖。
1986年《长夜》（鲁迅）获第九届全国版画展优秀奖。
1996年《高原三好》获第十三届全国版画展银奖，入选《20世纪中国百年版画》。
1996年中国版画家协会授予“鲁迅版画奖”。
2004年《祈愿和平》入选“第十届全国美展获奖作品集”。
2007年《藏戏》入选“21世纪首届中国黑白木刻展”中国美术馆收藏。
出版有《李焕民版画作品选集》、《李焕民书画作品集》，主编《男方丝绸之路》文集、《李焕民作品》、《雪山红日》诗画集（合作）。
曾赴美国、德国、日本、韩国举办画展及讲学。
有40宇幅作品为中外美术馆收藏。
2011年《豆选—西藏1959》参加2012年纪念“延讲”发表70周年美展。
获奖评语：
李焕民先生在60多年的创作生涯中，李焕民先生满怀着坚定的艺术理想以及对人民群众的无线热爱，创作出大量精彩的艺术作品，特别是一大批享誉全国的藏族题材的美术作品，如《高原峡谷》、《扬青稞》、《攻读》、《拉萨街头》、《牧场》、《藏族女孩》、《初踏黄金路》、《驯马手》、《高原之母》等，这些作品屡获殊荣，影响深远，成为用艺术记录藏族地区半个多世纪以来历史巨变的不朽史诗。
李焕民先生自踏上雪域高原之日起，就将心灵与情感融入这片土地，并成为讴歌这片土地优秀歌手。把版画语言提高到了一个新的层面，为创造版画新的民族形式作出了突出成就。
名家评价：
“神交”境地的寻悟
——析李焕民近年的黑白版画
当中国版画结束了群体峰起高潮期，在转型中面临严峻挑战之际，版画家们都在思索、寻求、探究。一批年轻画家或专注于技法媒材，在纯化言语的实验中重塑版画的艺术文本，在传统语境的消解中再造版画的精神家园，功成名就的中老年画家也有悉心变法，力图更新既往话语，以实现对自我的超越。而李焕民则显得沉稳与寻常，仍以现实主义手法和造型图式，经心营造着一幅个性虽不鲜明但却颇富力度的作品，并以《长夜》、《驯马手》、《高原之母》等在全国美展及全国版展中获奖。
李焕民不以标新立异为出发点与终极目标，但也不重复自己，力避定型化，每一幅作品都是根据新蕴与题旨需要进行话语调整与重构，虽有人说他的创作“五十年一贯制”，但只要细心品读每幅作品或把近年的创作与以前的作品相比照，便可看出其中的差异及衍化轨迹。
------风阁（东北师范大学美术系教授）
既要说事，也要说美
只挖一口井为时代留痕
“一个人做的事情与他自己的愿望及时代的要求统一是一种幸福。我要把我们这个时代的一些审美高度留下来，留给后代，也让后代人知道我们这代人在想什么，追求什么，社会有什么变化，这是很有意义的事。”面对“中国美术奖·终身成就奖”的荣誉，李焕民如是说。
1937年，李焕民父亲被日本侵略者逮捕，母亲亡故。1946年，李焕民参加北师大地下党领导酌反内战反饥饿游行。1947年，李焕民进入国立北平艺专学习，当时徐悲鸿先生是他的老师。徐先生提倡要“方、脏、笨”。要把对象理解成方的，他说方的更接近于真理，更接近于对象本质。不要怕脏，甚至于画脏了也没有关系，要画得笨，要非常朴实。李焕民说：“像这种理念不完全指绘画技巧，更多是一种审美的高度。”徐先生还让李焕民到他家里去看他的原作，在国立北平艺专学习的李焕民也因此受到了非常正统的艺术教育。
后来，在党组织安排下李焕民到了解放区，在华北大学文工团工作。后来跟随解放军参加解放天津，这对李焕民来说是非常重要的经历，因为美术工作队的任务就是解放天津后马上跟着解放军进城，布置会场，写大标语。他跟解放军同步进城，看到了真正的大规模战争。这使他把自己的命运和国家的命运、民族的命运紧紧联系在一起。
新中国成立后，李焕民赴中央美院学习。1953年，李焕民以《新华日报》记者的身份进藏区，当时只能到甘孜，因为公路还没修到西藏。他就到甘孜挂了职。从甘孜回来后他创作了好几幅作品，其中《高原峡谷》获得了1956年全国青年美展的一等奖。“如果没有这些经历，我不可能有那些作品。‘生活是创作的唯一源泉’这句话是绝对的真理”，所以李焕民下决心深人生活。他说：“人这一辈子，快得很，幸好我就只挖这一口井，挖深井，我没有到处去刨坑。”
◎文/姜明庞峰伟摄影/衡昌辉（作者单位：四川日报社）
放歌雪山的人民艺术家李焕民
藏族人给李焕民先生取了一个藏名叫贡嘎降措，意为“雪山大海”，他一生热爱世界屋脊—雪域高原，青年时代的他参加建国之初首届全国政协会徽制作，听完毛主席在天安门上宣布中华人民共和国的成立，就磨练自己。
川藏公路修进了雪山深处，李焕民以新华日报记者的身份,背上画板踏上这片神奇而陌生的土地。他学藏语、唱藏歌、跳藏舞。拉近了与藏族兄弟的情感，他热忱的用中央美术学院美干班学到的知识，服务于刚从农奴解放出来的苦难兄弟。解放前民族之间因风俗不同，还存在着相互的距离，李焕民克服对高原藏獒的恐惧，总是走到草原深处的藏族群众中去，如有语言不通而发生危急时，李焕民就用他厚重的声音唱起他学会的藏歌：“我的家乡在遥远的地方，当我来到这里，就想起了故乡，想起了我慈祥的父母……”这深情的歌声用藏语唱出一下子拉近了相互之间的心灵，彼此成为朋友。
他获得过国务院颁发的“政府特殊津贴”。
1996年中国版画家协会授予的“鲁迅版画奖”。中国文联授予的“造型艺术成就奖”。
一位艺术家用生命创作的作品将为民族留下永恒的丰碑。
中国美术奖、终身成就奖永久地记下他的成就。
在该奖的评语中，中国文联、中国美协为他写道：“李焕民先生把版画语言提高到了一个新的层面，为创造版画新的民族形式作出了突出成就。
他的作品记录了雪域高原半个多世纪历史巨变的不朽史诗。
中国美术家协会顾问（第六届副主席）
中央文史研究馆 馆员
中国国家画院院委 研究院
-------尼玛泽仁
